O sabor sombrio da Irlanda que vale a pena provar...

Espalhados por todo o território irlandês, contendo um passado recheado de segredos sombrios, estão diversos castelos que dão um sabor dramático e curioso ao cenário. Já diria o escritor Frank O’connor: “Seria preciso mais de uma vida para descobrir a razão de existirem tantas ruínas na Irlanda, mas será uma viagem de descoberta divertida tentar, ao menos, raspar a superfície.”

Castelo Trim no Condado de Meath: foi o maior e mais importante castelo da Irlanda durante muitos séculos. A sua guarnição de Anglo-normandos vigiava os “perigosos nativos” e tomava todas as precauções para que assegurar que o castelo era considerado pouco acolhedor. Visitantes não convidados eram recebidos com baldes de água a ferver, alcatrão, setas, pedras e outras armas primitivas de destruição massiva, atirados do cimo dos muros.

Castelo Dunluce no Condado de Antrim: moldada pelo mar, esta espectacular rocha escarpada foi coroada por um castelo no norte da famosa costa de Antrim. O Castelo Dunluce, originalmente ocupado pela familia MacQuillan e mais tarde pelos MacDonnells, foi cercado pelos britânicos no século XVI. Pensa-se que tenha servido de inspiração a CS Lewis para o seu famoso castelo Cair Paravel das “Crónicas de Narnia”.
O Castelo Leap tem a reputação de ser o castelo mais assombrado da Irlanda. Guarda a passagem de Slieve Bloom para Munster desde o século XIV, e o seu fantasma particularmente mal cheiroso foi avistado pelo Poeta WB Yeats, durante a sua estada no castelo!

Castelo de Carrickfergus, Condado de Antrim. Iniciado em 1180 por John de Courcy, conquistador do Este do Ulster, e com guarnição militar até 1928, esta é uma característica marcante da paisagem. O Castelo Carrickfergus representa mais de 800 anos de poder militar. Cercado à vez por Escoceses, irlandeses, ingleses e franceses, o castelo presenciou acções militares até à Segunda Guerra Mundial.

O Castelo Birr foi a Sede dos O’Carrolls, que foram proscritos em 1620. Os jardins são uma verdadeira atracção com uma das maiores exibições de magnólias do país. Para além das flores, o gigantesco telescópio no castelo é a sua característica mais famosa. Construído em 1825, o telescópio foi o maior do mundo até 1917.

Castelo de Enniskillen, situado junto ao Rio Erne no Condado de Fermanagh, foi construído há quase 600 anos pela família gaélica Maguires. Guardando uma das poucas passagens de entrada no Ulster, foi estrategicamente importante através da história. No século XVII tornou-se um forte militar inglês e mais tarde serviu como parte de um quartel.